玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。
硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱。软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观、细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。总而言之，总结一句就是：玉包含了翡翠，而翡翠只是玉的一种。

　不过在玉石中，翡翠与其他玉种的区别还是有很多的呢。
光泽度是它们之间最大的区别。稍微有些认识的人都知道通过灯光来辨别软玉和翡翠，软玉通常表现得光泽是温暖人心的，光泽强弱不同。而翡翠反射的是玻璃光泽，隐隐透着一股寒意，人们通常称之为寒玉。

　软玉的结晶颗粒是白糖状的，比较大和粗糙，而翡翠多是柱体状的，或者是纤维状的。而且翡翠有透明的颜色，一般为翠玉色、红色，还有稀有的紫色等。
翡翠是玉中最为珍贵的一个品种。这可以从它的颜色、光泽度、硬度、稳定性等反面体现出来。当然因此，翡翠与软玉也存在着价格高低的区别。因为翡翠的价值较高，有些可以高达近千万元呢，随着经济的发展，人们对于生活质量的要求更高，越来越多的人想要购买更好的翡翠了，所以翡翠投资收藏前景巨大。

　翡翠与其他玉石不仅存在品质、性质上的区别，而且存在价格上的区别。整体而言，翡翠的价格是所有玉石中价格最高的玉石，有时一条玻璃种满绿翡翠手镯几个可以高达近千万元，有时甚至达到过千万元。整体价格第二高的是和田玉，除了一般品质的和田玉外，优质的和田玉价格也可以与中上档次的翡翠相媲美。和田玉因为原料体积较小，适合制作成玉镯，因此一条真正达到羊脂玉的和田玉手镯价格也接近百万元。在所有的玉石种类中，翡翠与和田玉应该算是两个价格最高的玉石品种的，中档、甚至是低档的翡翠或和田玉饰品价格都会比其他种类的玉石中尽量品质级别的价格要高。
当然，并非所有的翡翠的都是价格最高的，有些质地很差的翡翠，其价格也是很低廉的，有些价格仅为几十元，比一般档次的玛瑙还低。在所有的玉石种类中，有可能某个种类的低档玉石价格会比其他种类的高档玉石还高的现象，因此真实的价格需要以具体实物作为对比才能获得精确的对比。